O processo do jogador Lucas Paquetá, acusado de participar de apostas esportivas, terá início em março e tem previsão de duração de aproximadamente três semanas. A Federação Inglesa de Futebol (FA) está em busca de impor uma punição rigorosa ao meio-campista do West Ham, podendo resultar até mesmo em sua exclusão definitiva do esporte.
Desde o início das averiguações, Paquetá tem reiterado sua inocência perante as alegações. Em um comunicado oficial, demonstrou surpresa e descontentamento com as acusações que recaem sobre ele:
"Estou profundamente surpreso e consternado com a decisão da FA de me acusar. Ao longo de nove meses, cooperei plenamente em todas as etapas da investigação, fornecendo todas as informações necessárias. Refuto de maneira categórica todas as acusações e lutarei com determinação para limpar meu nome. Por conta do andamento do processo, não me pronunciarei mais sobre o assunto."
O julgamento de Lucas Paquetá promete tornar-se um dos mais prolongados na história da FA, o que poderá ter repercussões significativas em sua carreira e no futebol inglês como um todo.
Em maio de 2024, a FA formalizou as acusações contra Paquetá por suposta violação das normas de apostas, alegando que o jogador teria manipulado o desfecho de quatro partidas da Premier League para favorecer certos mercados de apostas. Os confrontos sob investigação incluem jogos contra Leicester City (novembro de 2022), Aston Villa (março de 2023), Leeds United (maio de 2023) e Bournemouth (agosto de 2023).
De acordo com a federação, o jogador teria "buscado intencionalmente receber um cartão do árbitro com o objetivo indevido de influenciar apostas, permitindo que terceiros lucrassem com isso". Adicionalmente, Paquetá foi acusado de descumprir uma regra ao não fornecer as informações e documentos requeridos pela entidade.
Apesar de negar veementemente todas as acusações, durante a CPI de Manipulação de Jogos e Apostas Esportivas do Senado, Bruno Lopez, membro de uma organização criminosa especializada em manipulação de resultados no futebol brasileiro, mencionou que um apostador chamado Marlon Nascimento da Silva, associado a Matheus Paquetá, informou-lhe que Lucas Paquetá teria prometido um "presente de aniversário" para seu irmão na partida de 12 de março entre West Ham e Aston Villa.
Dessa forma, a situação de Paquetá se torna mais complexa, com a possibilidade de encarar uma suspensão rigorosa ou até mesmo ser banido definitivamente do futebol. Em comparação a outros casos na Inglaterra, como os de Ivan Toney e Sandro Tonali, que envolviam apenas apostas esportivas sem manipulação de resultados, as infrações atribuídas a Paquetá são consideradas mais graves. Apesar das negações, Toney e Tonali receberam punições severas, com suspensões de oito e dez meses, respectivamente.
